L'énergie solaire : une réponse aux
enjeux écologiques et économiques

Les applications :
Panneau solaire thermique & panneau solaire photovoltaïque

Un panneau solaire est une installation destinée à récupérer l'énergie du rayonnement du soleil pour la convertir en une forme d'énergie électrique ou thermique.
Le panneau solaire thermique
La chaleur émise par les rayons du soleil peut être transformée en énergie solaire thermique. Elle sera utilisée dans le bâtiment pour produire de l’eau chaude sanitaire, chauffer les intérieurs ou l’eau des piscines. Un chauffe-eau solaire, par exemple, va fonctionner grâce à des capteurs vitrés (sous forme de panneaux thermiques généralement installés en toiture), intégrant un fluide appelé ‘fluide caloporteur’. Une fois réchauffé par les rayons du soleil, il va transmettre sa chaleur à un chauffe-eau et/ou un plancher chauffant.
L’avantage économique de cette installation solaire thermique est très intéressante : elle apporte de l’eau chaude à volonté en été et en mi-saisons. en hiver, elle assure le préchauffage de l’eau, l’énergie traditionnelle prenant le relais pour chauffer l’eau. le gain sur la facture énergétique (consommation d’eau chaude d’un foyer moyen) sera de l’ordre de 50 à 90 % selon la configuration de l’installation
Le panneau solaire photovoltaïque           Le rayonnement solaire est transformé en courant électrique continu grâce à une cellule photovoltaïque (ou photopile). Un module solaire photovoltaïque est composé de plusieurs de ces cellules photovoltaïques. Les panneaux solaires photovoltaïques sont fabriqués à partir de silicium. A la base, le procédé est le même : le silicium est purifié et fondu.     Pour le monocristallin, le process de fabrication est plus onéreux : les cellules monocristallines : le rendement est de 15% à 18%. Les rendements sont meilleurs mais les cellules photovoltaïques sont plus onéreuses. les cellules poly cristallines : cette technologie est aujourd’hui la plus utilisée. Le rendement est compris entre 11% et 14%. les cellules amorphes : technologie intéressante car elle permet la fabrication de modules souples. Le rendement est faible : de 5% à 7%. Crédit Photo Solaris Trévoux
Que ce soit pour les applications thermiques ou photovoltaïques, les panneaux sont généralement plats, d'une surface approximative d’un m2, de forme rectangulaire ou carrée. Les installations peuvent être conditionnées sous forme de kits panneaux solaires (panneaux + onduleurs ou panneaux + ballon de stockage) ou des panneaux seuls. Ces installations peuvent être intégrées au bâti ou en surélévation.